桥梁防撞护栏和河道防护栏杆在外观设计上可能存在以下区别：

1. 形状和结构：桥梁防撞护栏通常是沿着桥梁的边缘和两侧设置的，其结构设计主要是为了防止车辆和行人冲出桥面，通常有固定的形状和结构。河道防护栏杆则是沿着河道的边缘设置的，主要作用是防止人员或动物意外落水，其结构设计一般较为灵活，根据河道的具体情况会有不同的设计。
2. 高度和长度：桥梁防撞护栏的高度和长度可以根据桥梁的宽度和长度进行定制，其高度通常较高，能够有效的防止车辆和行人冲出桥面。河道防护栏杆的高度和长度则可以根据河道的具体情况进行设置，可以根据需要进行灵活的调节。
3. 材质和颜色：桥梁防撞护栏通常采用钢材制作，如方钢管、压型钢板等，其颜色通常为防腐材料或与周边环境相协调的颜色。河道防护栏杆则可以根据需要进行多种材质的选择，如石材、木材、钢材等，其颜色也可以根据需要进行设计。
4. 细节处理：桥梁防撞护栏通常注重细节处理，如增加灯光、装饰物等元素，以提升其安全性和美观性。河道防护栏杆则更注重实用性和安全性，其细节处理可以根据具体情况进行设计。

总的来说，桥梁防撞护栏和河道防护栏杆在外观设计上可能存在一定的差异，主要是由于其应用场景和功能不同所导致的。具体的设计应根据实际情况进行选择和定制。